 |
|
| Finse legende |
|
|
|
|
|
| Reeds in eerdere uitgaven van Dé Roofvis is er ruim aandacht besteed aan het ontstaan van de pluggen van Rapala, maar aangezien er wellicht (jeugdige) lezers zijn die de geschiedenis van Rapala nog niet kennen, beschrijft Willem Stolk deze nog een keer in het kort. Willem had namelijk tijdens een vistrip naar Finland de eer om een paar dagen op te trekken met Jarmo Rapala, de kleinzoon van de legendarische Lauri Rapala. Tijdens die dagen werd bijna vanzelfsprekend deze geschiedenis nog een keer aangeroerd, maar werd ook een tipje van de sluier over de toekomstige ontwikkelingen opgelicht. En bovendien kreeg hij van Jarmo Rapala exclusief voor elke abonnee van Dé Roofvis een aardig cadeautje mee. |
|
|
|
|
|
|
|
Het was Lauri Rapala die vele jaren geleden inzag dat het vangen van haring moeilijker was dan zeeforel. En zeeforel werd toen het beste gevangen aan levende haring. Hij ging daarom aan de slag met wat hout en ijzerdraad en al snel werd het eerste ‘plugje’ geboren. Natuurlijk ging niet alles van een leien dakje. Een plug was immers pas goed als een zeeforel het kunstaasje ook daadwerkelijk greep. Dat het fabriceren van een plug een uiterst nauwkeurig werkje was, daar was Lauri snel achter. Maanden duurde het voordat hij zijn eerste plug met succes kon gebruiken. Het geheim zat hem onder andere in het gebruik van het juiste hout en het beste bleek balsahout te voldoen. Ook besteedde Lauri veel tijd aan het zogenaamde ‘tunen’ van de plug. Elke door zijn hand vervaardigde plug werd uitvoerig in het water getest en bijgesteld, een proces dat tot op de dag van vandaag nog steeds bij elke geproduceerde Rapala plug wordt toegepast.
Lauri testte zoals gewoonlijk zijn pluggen in een plaatselijke rivier. In die tijd was echter bijna elk stuk rivier in handen van particulieren en mocht er dus niet overal zomaar worden gevist. Tijdens het testen van zijn pluggen kwam er op een dag een boot langs met daarin een man die vertelde dat hij daar niet mocht vissen. Lauri kon de man overtuigen dat hij niet aan het vissen, maar zijn pluggen aan het ‘tunen’ was. De man keek wat verwonderd omdat hij nog nooit een plugje had gezien, maar plaatste meteen een eerste bestelling bij Lauri. Hij moest een tiental plugjes voor deze man maken. Het kon daarna helemaal niet meer stuk toen deze man werkelijk het ene na het andere succes met de pluggen van Lauri Rapala boekte. Hij ving er zelfs zijn grootste zeeforel mee, een vis die meer dan 6 kilo woog.
|
|
|
| Marilyn Monroe |
|
Natuurlijk bestaat toeval niet! De beste man die de plugjes van Lauri kocht, had enkele kennissen die regelmatig naar de Verenigde Staten gingen en aldaar visten. Ook deze kennissen kwamen in aanraking met de pluggen van Lauri Rapala en boekten gigantische successen in de Verenigde Staten. Lauri had daarom al snel een aardig klantenbestandje en kon enkele honderden pluggen per maand versturen. De zaken gingen goed. Maar om een gezond bedrijf op te bouwen, moest er toch iets meer gebeuren. Het toeval wilde dat een Amerikaanse journalist van het befaamde magazine ‘Time’ naar Finland afreisde om een verhaal te schrijven over het noorderlicht. Deze man kwam ook in aanraking met de familie Rapala en schreef een verhaal over het kleine bedrijf dat zaken deed met de Verenigde Staten. De man nam enkele foto’s en vertok weer. Het duurde weken, zelfs maanden, maar er verscheen maar geen artikel in Time. Telkens belde Lauri Rapala om te vragen wanneer het artikel zou verschijnen. Iedere keer was er een ander excuus om niet tot plaatsing over te gaan. De familie Rapala begon de moed al op te geven toen het ongelofelijke gebeurde. Marilyn Monroe overleed en juist in die uitgave stond het artikel over het kleine bedrijfje in Finland dat kunstaas maakte voor de USA. Omdat er werkelijk miljoenen exemplaren van dit nummer werden verkocht, was de impact enorm. Het was een droom die uitkwam, maar wel een gevolgen. Er vielen duizenden brieven en cheques met de post op de deurmat van de familie Rapala. Het was bizar, miljoenen pluggen werden er besteld en daarmee begonnen de problemen. Het was namelijk onmogelijk om aan deze vraag te voldoen. Met de hand was het niet mogelijk om zoveel pluggen te fabriceren en geld om in machines te investeren was er niet. De brieven moesten worden beantwoord en de cheques worden geretourneerd. Door de kosten van dit alles dreigde Rapala zelfs failliet te gaan.
Om een lang verhaal kort te maken, een persoon die connecties had met Normark zorgde ervoor dat er geld kwam om te investeren. Voor elk type plug werden speciale machines gebouwd. Op ervaringen van andere fabriekanten kon niet worden teruggegrepen en dus moest alles in eigen beheer gebeuren. Gelukkig verliep alles voorspoedig en gingen de zaken al maar beter.
|
|
|
| Toekomstperspectief |
|
|
Inmiddels zijn de pluggen van Rapala wereldberoemd. De Verenigde Staten vormen de grootste markt, maar Jarmo Rapala verzekert mij dat in de komende jaren Rapala in Europa zeker van zich zal doen spreken. Het assortiment dat op de Amerikaanse markt beschikbaar is, is een veelvoud van dat in Europa. Daar worden onder andere ook hengels, molens, dyneema, onthaakgereedschap, kleding, haken en messen van Rapala verkocht. En dat zal uiteindelijk ook op de Europese markt gaan gebeuren.
Tijdens ons gesprek krijgt Jarmo trouwens telefoon vanuit de Verenigde Staten. David Fritts, een van de fieldtesters, brengt goed nieuws: “Jarmo, the DT6 is ready to rock and roll”. David test al meer dan 30 jaar pluggen voor Rapala en heeft de nodige ervaring. De DT-serie is speciaal ontwikkeld om vanaf de kant of vanuit de boot werpend grote afstanden te kunnen overbruggen en om de plug snel op diepte te kunnen brengen en te houden. De DT 16 en DT 10 bestaan al langer en hebben vooral bij black bass- en walleye-wedstrijden hun diensten bewezen.
Voordat de DT6 klaar was, gingen er maanden voorbij, 6 maanden om precies te zijn. Het is een balsahouten plug geworden, die 6 voet, ofwel 1,80 meter diep gaat en waar gemakkelijk 50 meter mee kan worden geworpen. Het is een speciaal design dat a-dynamisch is en dat de juiste staartactie heeft. “De staartactie is het belangrijkste,” aldus Jarmo. Natuurlijk kan met deze plug ook uitstekend worden gesleept op relatief ondiep water.
In de Verenigde Staten zijn de pre-sales ondertussen overweldigend geweest en ook in Europa zal deze plug beslist een topper worden.
|
|
|
|
|
| Technisch visser |
|
|
Jarmo gaat helemaal op in zijn eigen verhaal en hij sleept mij werkelijk mee. Hij is zelf een zeer technisch visser, hetgeen niet verwonderlijk is. Hoewel hij miljonair is, is hij nog altijd bezig met het ontwerpen en testen van nieuw kunstaas. Continu wordt er gezocht naar verbeteringen en nieuw kunstaas. Binnen Rapala werken daarom diverse ‘fieldtesters’ die al hun bevindingen bespreken met de medewerkers binnen de Research & Development-afdeling. Vernieuwingen komen dus uit de pure praktijk.
Jarmo is erg optimistisch voor wat betreft de toekomst. Hij gelooft in de unieke kwaliteit van de Rapala pluggen. Daarnaast gelooft hij heilig in educatie. “We willen onze kennis delen”, aldus Jarmo. Daarom reist Jarmo ook voor ruim een half jaar naar Amerika om daar meer te doen aan educatie. Hij zal zich daarbij vooral richten op de invloed van dyneema of nylon op de actie van een plug, de invloed van de hengel en de lengte en hardheid daarvan op de actie van een plug, op het belang van kleuren, op de snelheid van binnenvissen etcetera.
Maar voordat hij dat gaat doen en ook voordat hij afscheid neemt van mij, na natuurlijk ook een paar dagen vissen, heeft Jarmo nog een fantastisch cadeau voor mij, maar ook voor de abonnees van Dé Roofvis. Rapala stelt elke abonnee van Dé Roofvis, als een van de eersten in Europa, de nieuwe Rapala DT 6 gratis ter beschikking.
|
|
|
|
|
| Tip van Michel Fischer, Director Fieldtesting USA |
|
|
|
|
|
Wanneer de snoek zich in ondiep water ophoudt, worden veelal jerkbaits gebruikt. Maar jerken kunt u ook met een Rapala Super Shad Rap. Neem een Super Shad Rap en snijd, als u tegen de voorzijde van de plug aankijkt, het vlakke, horizontale gedeelte weg. Door met een scherp mesje aan beide zijden een inkeping te maken, kunt u eenvoudig dit stukje verwijderen. Daarna schuurt u de onderzijde mooi glad en u hebt een perfecte ondiep lopende plug, waarmee u ook prima kunt jerken.
Willem Stolk
|
|
|
|
|
|
|
